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O papa Leão XIV inicia nesta sexta-feira (6) a primeira viagem à América Latina como pontífice. Serão 11 dias de compromissos em uma região que ainda concentra o maior número de católicos do mundo, mas onde a identificação com a Igreja vem diminuindo, apesar de a fé em Deus continuar forte.
A viagem, que ocorre poucas semanas após o pontífice passar por uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão, foi mantida sem alterações, segundo o Vaticano.
Aos 71 anos, Leão XIV fará um dos roteiros internacionais mais exigentes das últimas décadas. Serão cerca de 31 mil quilômetros percorridos entre Uruguai, Argentina e Peru.
O roteiro começa no Uruguai, país considerado secular. Depois, passa pela Argentina, terra natal do antecessor Francisco. Por fim, será a vez do Peru, onde Leão XIV passou anos como missionário e bispo e acabou se tornando cidadão.
O papa ficará dois dias no Uruguai, três na Argentina e quase uma semana no Peru. Durante a viagem, celebrará missas ao ar livre, que devem reunir milhões de pessoas, discursará para líderes políticos, participará de encontros com jovens e visitará comunidades remotas dos Andes de helicóptero.
A América Latina ainda é a região com o maior número de católicos do mundo. Mas a presença da Igreja Católica vem diminuindo no continente.
A instituição perde fiéis para igrejas evangélicas, que crescem rapidamente, enquanto mudanças nos costumes e novas formas de vivenciar a fé também afetam a relação das pessoas com a religião.
- Uma pesquisa do Pew Research Center realizada em 2024 em seis dos países mais populosos da América Latina mostrou que a proporção de pessoas que se identificam como católicas caiu em todos eles na comparação com dez anos antes.
- Cerca de um em cada cinco adultos afirmou ter sido criado no catolicismo, mas ter deixado a Igreja.
“Observamos um declínio em todos os países que pesquisamos em 2024”, disse Kirsten Lesage, pesquisadora associada do Pew Research Center, organização que acompanha a religiosidade em diferentes partes do mundo.
